光福诸峰连绵，崇岭叠翠，四时有不谢之花，八节有常春之景。其中，梅花在邓尉山香雪海一带，弥漫30余里，一眼望去，如海荡漾，若雪满地，一年一度的邓尉梅花招邀无数游客，久而久之，“邓尉探梅”便成为了岁时风俗，每至花时，访寻春者络绎不绝。

   香雪海，最早大出风头是清代康熙年间，当时的巡抚大臣宋荦游于邓尉梅花之中暗香浮动，花枝纷披，一望白皑皑，似乎无边无垠，不禁雅兴勃发，在山崖上题了“香雪海”三个大字，此后“香雪海”便名扬海内。康熙帝六次南巡，曾数度于此驻跸。乾隆皇帝，六下邓尉探梅，使“香雪海”成了江南梅苑中的一个“宠儿”。

   乾隆十五年（公元1750年），清兵西征，刚刚平定了金川之乱，政局稍稳。乾隆一向喜欢冶游，和珅察言观色，百般奉承。乾隆身旁的大臣和珅，凭着他那奉承拍马的本领，便利皇帝对他恩宠，在皇帝面前夸说江南山川风光之美，怂恿乾隆南巡。十六年春，乾隆带着他的随从，一路经河北、山东、沿运河游历过来。他来苏州时，听得“香雪海”之梅正值花时，当然免不了要去那里观赏一番。

   乾隆一行云扬沸天地来到邓尉，只见满山遍野的梅花“芬香蓊勃，落英缤纷”，进入梅林，不禁叹为观止，乾隆素喜附庸风雅，当此胜景，题笔作诗。

在以后的几十年间，乾隆又五次巡江南，几乎每次路经苏州时，他都特意前往邓尉探梅。

   据《光福志》记载：乾隆皇帝循着他祖父康熙皇帝的足迹，分别于1751年、1757年、1762年、1765年、1780年、1784年先后六次游览香雪海，并写下十多首赞美光福梅景的诗篇。乾隆帝写香雪海的诗句里只字未提梅花，据在乾隆帝和他爷爷康熙帝的“松风水月”碑的诗句里，乾隆将写梅交待得一清二楚，诗曰：“宸章不言梅，括尽梅之旨，”，诗序写道：“邓尉山恭瞻皇祖题额松风水月四字，各得八句，以题为韵。称邓尉者以梅，而睿藻不涉焉，然言不涉而意已赅，此所谓得梅之神韵者乎。触目会心，摛词衍义，亦情之不能已也。”意思是写文章时不说梅，只将梅花的风骨和神韵在诗文里淋漓尽致地体现出来，这是他别具一格赞美梅花的风格。

   如今，在香雪海还保存着乾隆赏梅的古迹——乾隆御碑。历史上曾立五块乾隆光福探梅的诗碑，由于战火，现仅存一块乾隆1762年所书的《再叠邓尉香雪海歌旧韵》，紧靠梅花亭旁。梅花亭则出自近代吴中工匠，香山帮传人姚承祖之手。此外，香雪海半山腰有闻梅馆，游人在此可品茗赏梅，山顶新建观梅亭一座。另有“华光万顷”，“客到无人管迎送，送迎惟有古梅花”，“琼枝疏影”，“幽姿冷妍”及宋荦诗等摩崖石刻和泉水“梅泉”。

   今年，持续的晴暖天气为梅花绽放提供了适宜的环境，导致花期提前。这两天的光福香雪海景区内，红梅和白梅已零星开放，绿梅也含苞待放。据花农预测，如果温暖天气继续，春节期间，香雪海三成左右梅花将绽放，市民可前往探梅，而最佳观赏期将出现在2月中旬。

   香雪海经过一年的精心打造，马年赏梅将有五大亮点。梅花节开幕仪式将于2月14日上午在香雪海新的游客广场举行；　香雪海景点新增梅林近20000平方米、梅树400余株，新增早开白梅、红梅、玉蝶等数种新品梅花；拆除香雪海原围墙新建200余米迂回在梅林之中的梅溪和观景桥景观，使视野更开阔，小溪映梅花，潺潺流水在梅林之中缓缓流淌，观梅赏梅更富有诗情画意；梅林之中设置500平方米的游憩活动场所；梅花节期间，游客可以在梅林之中品尝梅花糕等各种传统风味小吃，选购梅花盆景、本地土特产品等，还可以在观景平台观摩光福核雕及民间手工艺现场制作表演，加盖景区纪念邮戳的体验式DIY明信片与景区微信互动可与亲朋好友共同分享赏梅乐趣。